Özgün eser adı: Sternstunden der menschheit vierzehn historische
miniaturen.

İnsanlık tarihi boyunca gerçekten önemli ve utkulu
bir ana ulaşmak için milyonlarca saatin akıp gitmesi gerekir. Zweig’a
göre, “tüm zamanların en büyük şairi ve gösteri sanatçısı”
olan tarihin akışı gündelik ve sıradan olaylarla doludur. Ancak tarihe
yön veren, birbirini izleyen bu sıradan olayları ara sıra kesintiye
uğratan olağanüstü ve unutulmaz anlardır. Yazar bu yapıtında
insanlığın yazgısını değiştiren bu anlardan on dördünü resim
sanatından ödünç aldığı bir biçimle, birer “minyatür” olarak
gözlerimizin önüne serer. $x $x İstanbul’un fethi sırasında
yetmiş geminin bir gecede vadilerden, tepelerden, bağlardan ve
ormanlardan aşırılarak Haliç’e indirilmesi; Waterloo Savaşı’nın
sonucunu değiştiren bir anlık hata; 74 yaşındaki Goethe’nin 19
yaşında bir genç kıza duyduğu aşkla yarattığı başyapıt; Rus
devrimini başlatmak üzere Zürich’ten yola çıkıp Almanya üzerinden
mühürlü bir trenle ülkesine dönen Lenin… bu kitapta anlatılan, tek
tek bireyler tarafında yaşanan, ancak tarihin akışını değiştiren
deneyimlerden bazılarıdır. Zweig insanı, keşfetme, yaratma ve bazen de
fiziksel koşulların yol açtığı sınırları aşma kapasitesiyle
olduğu kadar zaafları ve yetersizlikleriyle de her zaman geleceği
belirleyen başlıca unsur olarak görür.